Tests d'accessibilité : Un guide complet sur l'automatisation WCAG

Dans le paysage numérique actuel, garantir l'accessibilité n'est pas seulement une exigence légale, mais un impératif moral. Les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) fournissent une norme reconnue mondialement pour la création de contenu web accessible. Bien que les tests manuels restent cruciaux, l'automatisation WCAG joue un rôle de plus en plus important dans l'identification et la résolution efficaces des problèmes d'accessibilité. Ce guide offre un aperçu complet de l'automatisation WCAG, en explorant ses avantages, ses limites, ses outils et ses meilleures pratiques pour créer des expériences numériques inclusives pour un public mondial.

Pourquoi automatiser les tests d'accessibilité ?

Les tests d'accessibilité manuels, effectués par des testeurs humains à l'aide de technologies d'assistance, sont essentiels pour découvrir les problèmes d'utilisabilité et les défis contextuels. Cependant, l'automatisation offre plusieurs avantages clés :

Efficacité : Les outils automatisés peuvent analyser rapidement de grandes quantités de code et de contenu, identifiant les violations d'accessibilité courantes en une fraction du temps nécessaire manuellement.
Cohérence : L'automatisation garantit l'application cohérente des règles WCAG sur toutes les pages et tous les composants, minimisant ainsi les erreurs humaines.
Détection précoce : L'intégration des tests automatisés dans le cycle de développement (par exemple, les pipelines CI/CD) vous permet d'identifier et de corriger les problèmes d'accessibilité dès le début, évitant ainsi qu'ils ne deviennent des problèmes coûteux plus tard.
Rentabilité : Bien que la mise en place initiale puisse nécessiter un investissement, l'automatisation réduit le coût à long terme des tests d'accessibilité en libérant les testeurs manuels pour qu'ils se concentrent sur des problèmes plus complexes.
Évolutivité : L'automatisation facilite l'adaptation des efforts de tests d'accessibilité à mesure que votre site web ou votre application se développe.

Comprendre les WCAG et leurs niveaux

Les WCAG sont organisées en quatre principes (POUR) :

Perceptible : Les informations et les composants de l'interface utilisateur doivent être présentés aux utilisateurs de manière à ce qu'ils puissent les percevoir.
Utilisable : Les composants de l'interface utilisateur et la navigation doivent être utilisables.
Compréhensible : Les informations et le fonctionnement de l'interface utilisateur doivent être compréhensibles.
Robuste : Le contenu doit être suffisamment robuste pour être interprété de manière fiable par une large gamme d'agents utilisateurs, y compris les technologies d'assistance.

Dans chaque principe, les WCAG définissent des critères de succès spécifiques à trois niveaux :

Niveau A : Les exigences d'accessibilité les plus basiques. Le respect du niveau A garantit que le contenu est accessible à certaines personnes handicapées.
Niveau AA : Aborde un plus large éventail de problèmes d'accessibilité et est le niveau d'accessibilité généralement accepté pour la plupart des sites web et applications.
Niveau AAA : Le niveau d'accessibilité le plus élevé, abordant la gamme la plus complète de handicaps. Atteindre le niveau AAA n'est pas toujours réalisable ou pratique pour tout le contenu.

La plupart des organisations visent à atteindre la conformité WCAG 2.1 niveau AA, car elle est considérée comme la norme de l'industrie et est souvent exigée par la loi dans de nombreuses juridictions à travers le monde.

Automatisation WCAG : Ce qui peut et ne peut pas être automatisé

Bien que l'automatisation soit puissante, il est crucial de comprendre ses limites. Les outils automatisés excellent à identifier les violations techniques des WCAG, telles que :

Texte alternatif manquant pour les images
Contraste de couleurs insuffisant
Structure de titre incorrecte
Étiquettes de formulaire manquantes
Problèmes d'accessibilité au clavier (par exemple, indicateurs de focus manquants)
Attributs ARIA invalides

Cependant, l'automatisation ne peut pas résoudre toutes les préoccupations d'accessibilité. Certains aspects nécessitent un jugement humain et une compréhension contextuelle, notamment :

Texte alternatif significatif (l'automatisation peut détecter le texte alt manquant, mais pas s'il est significatif)
Problèmes d'utilisabilité pour les utilisateurs de lecteurs d'écran
Préoccupations relatives à l'accessibilité cognitive
Interactions complexes et contenu dynamique
Si le contenu est réellement compréhensible pour les utilisateurs ayant des handicaps cognitifs

Par conséquent, l'automatisation WCAG doit être considérée comme un complément aux tests manuels, et non comme un remplacement. Une stratégie de test d'accessibilité complète intègre les deux approches.

Outils populaires d'automatisation WCAG

Une grande variété d'outils sont disponibles pour automatiser les tests d'accessibilité. Voici quelques-unes des options les plus populaires :

Extensions de navigateur

WAVE (Web Accessibility Evaluation Tool) : Une extension de navigateur gratuite développée par WebAIM (Web Accessibility In Mind). WAVE fournit un retour visuel sur les problèmes d'accessibilité directement dans le navigateur.
axe DevTools : Une puissante extension de navigateur de Deque Systems qui s'intègre parfaitement aux flux de travail des développeurs. Axe DevTools fournit des rapports détaillés sur les violations d'accessibilité et propose des suggestions de remédiation. Deque propose également axe-core, le moteur de règles d'accessibilité open-source qui alimente axe DevTools.
Accessibility Insights for Web : Une extension de navigateur de Microsoft qui aide les développeurs à identifier et à résoudre les problèmes d'accessibilité. Elle comprend des fonctionnalités pour les vérifications automatisées, la mise en surbrillance visuelle et les tests au clavier.

Outils en ligne de commande et bibliothèques

axe-core : Un moteur de règles d'accessibilité open-source écrit en JavaScript. Il peut être intégré dans divers frameworks de test et pipelines CI/CD.
Pa11y : Un outil en ligne de commande qui exécute des tests d'accessibilité sur des pages web à l'aide d'axe-core. Pa11y peut être configuré pour s'exécuter dans différents environnements et générer des rapports dans différents formats.
HTMLHint : Bien qu'il ne s'agisse pas strictement d'un outil d'accessibilité, HTMLHint peut aider à faire respecter les meilleures pratiques pour le code HTML, ce qui peut améliorer l'accessibilité.

Plateformes de test d'accessibilité basées sur le Web

Siteimprove : Une plateforme complète d'accessibilité numérique qui offre une analyse automatisée de sites web, des outils de test manuels et des ressources de formation à l'accessibilité.
Monsido : Une autre plateforme offrant des analyses automatisées de sites web, une surveillance des politiques et des fonctionnalités d'assurance qualité du contenu, y compris des vérifications d'accessibilité.
Level Access (anciennement SSB Bart Group) : Offre une suite de solutions d'accessibilité, y compris des plateformes de test automatisé et des services de conseil d'experts.

Choisir le bon outil

Le meilleur outil d'automatisation WCAG pour vos besoins dépendra de plusieurs facteurs, notamment :

Votre budget : Certains outils sont gratuits et open-source, tandis que d'autres sont des plateformes commerciales avec des frais d'abonnement.
Votre expertise technique : Certains outils nécessitent plus de connaissances techniques pour être configurés et utilisés que d'autres.
Votre flux de travail : Choisissez un outil qui s'intègre parfaitement à vos processus de développement et de test existants.
Le niveau de détail dont vous avez besoin : Certains outils fournissent des rapports plus détaillés et des conseils de remédiation que d'autres.
Les directives WCAG spécifiques que vous devez tester : Assurez-vous que l'outil prend en charge la version et le niveau de conformité WCAG que vous ciblez (par exemple, WCAG 2.1 niveau AA).

Mise en œuvre de l'automatisation WCAG : un guide étape par étape

Voici un guide étape par étape pour mettre en œuvre l'automatisation WCAG dans votre stratégie de test d'accessibilité :

Définir vos objectifs d'accessibilité : Définissez clairement vos objectifs d'accessibilité et le niveau de conformité WCAG que vous souhaitez atteindre.
Choisir les bons outils : Sélectionnez les outils d'automatisation qui répondent le mieux à vos besoins en fonction des facteurs décrits ci-dessus. Envisagez une combinaison d'outils à des fins différentes (par exemple, une extension de navigateur pour les tests manuels et un outil en ligne de commande pour l'intégration CI/CD).
Intégrer l'automatisation dans votre flux de travail de développement : Intégrez les tests d'accessibilité automatisés dans votre cycle de vie de développement, de préférence dès que possible. Cela peut impliquer l'exécution de tests automatisés dans le cadre de votre pipeline CI/CD ou l'utilisation d'extensions de navigateur pendant le développement.
Configurer vos outils : Configurez vos outils choisis pour tester les directives WCAG spécifiques et le niveau de conformité que vous ciblez. Personnalisez les paramètres de l'outil pour répondre à vos besoins spécifiques (par exemple, ignorer certains types de problèmes, ajuster les seuils de reporting).
Exécuter les tests automatisés : Exécutez des tests d'accessibilité automatisés sur votre site web ou votre application.
Analyser les résultats : Analysez soigneusement les résultats des tests automatisés. Priorisez les problèmes en fonction de leur gravité et de leur impact sur les utilisateurs handicapés.
Remédier aux problèmes d'accessibilité : Corrigez les problèmes d'accessibilité identifiés par les tests automatisés. Utilisez les conseils de remédiation de l'outil pour vous aider à comprendre le problème et à mettre en œuvre la solution correcte.
Vérifier vos corrections : Après avoir corrigé un problème d'accessibilité, vérifiez que la correction est efficace en réexécutant les tests automatisés et en effectuant des tests manuels avec des technologies d'assistance.
Documenter vos efforts : Documentez vos efforts de test d'accessibilité, y compris les outils que vous avez utilisés, les tests que vous avez exécutés, les problèmes que vous avez trouvés et les corrections que vous avez mises en œuvre. Cette documentation sera précieuse pour les futurs audits et les efforts de conformité.
Former votre équipe : Fournissez une formation sur l'accessibilité à votre équipe de développement pour les aider à comprendre les directives WCAG et les meilleures pratiques. Cela leur permettra de créer des sites web et des applications plus accessibles dès le départ.
Établir un processus d'amélioration continue : L'accessibilité est un processus continu, pas une correction ponctuelle. Établissez un processus d'amélioration continue pour surveiller et améliorer régulièrement l'accessibilité de votre site web ou de votre application. Cela peut impliquer des tests automatisés périodiques, des audits manuels et des tests utilisateurs avec des personnes handicapées.

Meilleures pratiques pour l'automatisation WCAG

Pour tirer le meilleur parti de l'automatisation WCAG, suivez ces meilleures pratiques :

Commencez tôt : Intégrez les tests d'accessibilité automatisés dans votre processus de développement dès que possible. Cela vous aidera à identifier et à résoudre les problèmes avant qu'ils ne deviennent plus complexes et coûteux à résoudre.
Testez fréquemment : Exécutez régulièrement des tests d'accessibilité automatisés, idéalement à chaque changement de code. Cela vous aidera à détecter les nouveaux problèmes au fur et à mesure qu'ils sont introduits.
Ne vous fiez pas uniquement à l'automatisation : N'oubliez pas que l'automatisation n'est qu'une partie d'une stratégie de test d'accessibilité complète. Complétez toujours les tests automatisés par des tests manuels et des tests utilisateurs avec des personnes handicapées.
Priorisez les problèmes : Tous les problèmes d'accessibilité ne sont pas égaux. Priorisez les problèmes en fonction de leur gravité et de leur impact sur les utilisateurs handicapés. Concentrez-vous d'abord sur la résolution des problèmes les plus critiques.
Utilisez des métriques significatives : Suivez les métriques clés d'accessibilité au fil du temps pour surveiller vos progrès et identifier les domaines à améliorer. Ces métriques pourraient inclure le nombre de problèmes d'accessibilité trouvés, le pourcentage de pages qui réussissent les tests automatisés et la satisfaction des utilisateurs handicapés.
Restez à jour : Les directives WCAG et les meilleures pratiques en matière d'accessibilité évoluent constamment. Restez informé des dernières normes et recommandations.
Envisagez l'internationalisation (i18n) et la localisation (l10n) : Lors des tests d'accessibilité, assurez-vous que votre site web ou votre application est également accessible dans différentes langues et contextes culturels. Cela inclut les tests de codage des caractères correct, la directionnalité du texte et les conventions culturelles.

Exemples d'automatisation WCAG dans différentes industries

Voici quelques exemples d'application de l'automatisation WCAG dans différentes industries :

Commerce électronique : Assurer l'accessibilité des boutiques en ligne pour les personnes handicapées peut considérablement élargir leur clientèle. Les tests automatisés peuvent aider à identifier des problèmes tels que le texte alternatif manquant pour les images de produits, un contraste de couleurs insuffisant et des problèmes d'accessibilité au clavier. Par exemple, un site de commerce électronique en Allemagne peut utiliser axe DevTools pour vérifier que toutes les images de produits ont un texte alternatif descriptif en allemand et que le contraste des couleurs respecte les exigences WCAG en matière de lisibilité.
Éducation : Les établissements d'enseignement ont l'obligation légale et éthique de fournir des ressources d'apprentissage en ligne accessibles. Les tests automatisés peuvent aider à identifier des problèmes tels que des PDF inaccessibles, des légendes manquantes sur les vidéos et des structures de navigation complexes. Une université au Japon pourrait utiliser Pa11y pour tester automatiquement ses supports de cours en ligne pour l'accessibilité, garantissant ainsi que les étudiants handicapés peuvent accéder au contenu.
Gouvernement : Les sites et applications gouvernementaux sont souvent légalement tenus d'être accessibles aux personnes handicapées. Les tests automatisés peuvent aider à garantir la conformité aux réglementations d'accessibilité et à fournir un accès égal aux services gouvernementaux. Le gouvernement britannique pourrait utiliser Siteimprove pour surveiller en permanence l'accessibilité de ses sites web, garantissant ainsi leur conformité au Public Sector Bodies (Websites and Mobile Applications) Accessibility Regulations 2018.
Santé : Les sites et applications de santé accessibles peuvent améliorer les résultats pour les patients et garantir que les personnes handicapées ont accès à des informations de santé essentielles. Les tests automatisés peuvent aider à identifier des problèmes tels que des formulaires inaccessibles, une terminologie médicale complexe et des animations distrayantes. Un hôpital au Brésil pourrait utiliser Accessibility Insights for Web pour tester son portail patient, garantissant que les utilisateurs handicapés peuvent facilement prendre rendez-vous et accéder à leurs dossiers médicaux.

L'avenir de l'automatisation WCAG

Le domaine de l'automatisation WCAG est en constante évolution. Voici quelques tendances à surveiller :

Amélioration de la précision : Les outils automatisés deviennent de plus en plus précis et fiables pour identifier les problèmes d'accessibilité.
IA et apprentissage automatique : L'IA et l'apprentissage automatique sont utilisés pour développer des outils de test d'accessibilité plus intelligents capables de détecter et de résoudre automatiquement des problèmes d'accessibilité complexes. Par exemple, l'IA peut suggérer un texte alternatif pour les images en fonction de leur contenu.
Intégration avec les outils de conception : L'accessibilité est intégrée dans les outils de conception, permettant aux concepteurs de créer des conceptions accessibles dès le départ.
Accent sur l'utilisabilité : L'objectif passe de la simple conformité aux WCAG à la création d'expériences réellement utilisables et agréables pour les personnes handicapées.

Conclusion

L'automatisation WCAG est une partie essentielle de toute stratégie moderne de test d'accessibilité. En automatisant les tâches répétitives et en identifiant les violations d'accessibilité courantes, les outils d'automatisation peuvent vous aider à créer des expériences numériques plus inclusives pour un public mondial. Cependant, il est crucial de se rappeler que l'automatisation ne remplace pas les tests manuels et les tests utilisateurs avec des personnes handicapées. Une stratégie de test d'accessibilité complète intègre les deux approches pour garantir que votre site web ou votre application est véritablement accessible à tous. En adoptant l'automatisation WCAG et en suivant les meilleures pratiques, vous pouvez créer des expériences numériques inclusives, accessibles et agréables pour tous les utilisateurs, quelles que soient leurs capacités.